先讲个故事吧:一个男人娶了一个能干贤惠的老婆,过着和睦幸福的生活。男人很懂得家庭和睦的真谛,从不挑剔老婆的行为。但是有一天,他还是忍不住问:“为什么你每次煮肉都要砍下一截骨头呢?”老婆想了想,说:“不知道。我妈一直就是这么做的,没准你可以问问她。”过了几天,见到了丈母娘,这个男人就问:“我想不明白,为什么你们煮肉的时候要砍下一截骨头呢?”丈母娘回答:“我也不知道,我妈就是这么做的。你可以问问她。”过了一段时间,他们见到了老婆的姥姥。男人就问:“为什么你们煮肉的时候要砍掉一截骨头呢?”姥姥想了想,说:“那个时候,家里的锅有点小,不砍掉一截放不进去。”
很多禁忌的起源也是如此。经过长时间的流传,人们甚至已经不知道禁忌是如何产生的。到了最后,人们甚至会尽力地去寻找“科学”的依据,从而给“禁忌”披上一层“科学”的面纱。饮食禁忌是最常见的一类,在google里输入“饮食搭配禁忌”,可以得到83700个网页。日常生活中经常听到人们津津乐道,许多人也抱着“宁可信其有”的态度,每天战战兢兢地吃饭。
例子之一:菠菜豆腐
这大概是流传最广接受程度最高的饮食搭配禁忌了。菠菜中含有大量的草酸。草酸与钙的结合能力非常强,草酸钙在胃肠里无法被吸收,因而菠菜与豆腐同食会影响钙的吸收。这在化学原理上没有问题,所以得到了广泛认同——菠菜不可与豆腐同食。
不过,问题没有那么简单。菠菜中的草酸要和豆腐中的钙结合,必须二者有机会碰面才行。当你在一顿饭中既吃了菠菜又吃了豆腐,毕竟这些东西都是固体,在胃肠里有多大的机会会晤还真不太好说。其实有很多论文研究菠菜对钙吸收的影响,有老鼠实验也有人体实验。因为实验设计的不同,结论也不完全一致。一致的认识是菠菜中的钙吸收效率很低,只有5%的样子。而对于其它食物中的钙,则有的研究结果是菠菜不影响吸收,而有的结果是的确降低了吸收效率。尤其是菠菜与牛奶或者牛奶蛋白一起食用,基本上结果都是钙的吸收会显著降低。
根据这些研究结果, “菠菜豆腐不同食” 似乎是有益无害的。但是,正如那句古话说的“按下了葫芦又起了瓢”。如果单独吃菠菜,那么草酸就会被人体吸收了。草酸本身是一种有害无益的东西。它进入肾脏之后,浓度足够高的话就可能与那里的钙结合(别忘了人的体内是有钙的),然后沉积下来,就成了肾结石。当然,对于完全健康尤其是肾脏功能没有问题的人,普通含量的草酸能被肾脏处理掉,倒也不用太担心。但是对于那些肾脏功能不够强劲,或者本来就有肾结石的人来说,菠菜中的这些草酸就是雪上加霜了。不过,如果菠菜中的草酸被同时吃下的钙结合掉了,就不会被吸收而被排出。这里的钙,甚至起到了解毒的作用。类似的研究很多,最好的结果是百分之九十几的草酸被除掉了。
所以,如果豆腐中的钙不受菠菜中的草酸影响,那自然是没有什么损失。如果真的被草酸结合而不能吸收,其实也没有什么可惜的——相对于少吸收草酸对肾的保护,损失点钙也没什么可惜的吧?何况,吃豆腐最重要的是其中的蛋白,而菠菜则还有其它大量有益的成分。损失了豆腐中的钙,从其它食物中补上就行了。
例子之二:当蛋白质遇到酸
有许多禁忌是“某某不能和牛奶同食”,而解释则是某某是酸性的,会导致牛奶中的蛋白质变性凝结,影响蛋白质的吸收。
这个解释的前半截是没错的,牛奶中的酪蛋白在酸性环境中溶解性极差,会凝结成絮状的沉淀,看起来实在影响食欲。不过影响吸收完全是想当然。人的胃里本来就是酸性的,蛋白质的凝结也不会影响吸收。所有进入胃肠的蛋白质都要被蛋白酶分解开,然后才能被吸收。许多的奶制品,比如酸奶、奶酪,都已经是完全变性凝结的了。
食品科学如何看待“搭配禁忌”?
虽然很多“食品搭配禁忌”是想当然或者以讹传讹,但是至少从理论上说,无法排除两种无害的东西反应生成有害物质的“可能性”。这也是许多人“宁可信其有”的原因。如果没有可靠的研究数据,的确也很难简单的肯定或者否定一个传说的“禁忌”。
不过,在现代食品管理中,人们对一种食品原料进行广泛检验,比如说在人体内的代谢途径,在正常食品中可能转化而成的物质等等。如果这些都没有问题,就会认为它是“完全安全”的。FDA的分类是GRAS (generally recognized as safe),意思是根据目前掌握的证据,怎么用都没问题。如果一种食物成分在某些情况下可能带来健康风险,就会给予使用量或者使用场合的限制。还没有听说哪种蔬菜水果或者肉类有类似的限制。
其实,现代科学发展到今天,一般食物中的主要成分都已经相当清楚了。如果有危害健康的搭配,也一定会通过可靠的渠道发布。对于那些活灵活现的“搭配禁忌”,“宁可信其有”也不会带来什么危害。只要愿意,至少可以得到心理安慰。如果不理睬那些“搭配禁忌”,也没有什么大不了的,毕竟通过两种普通食品来害人的案例,也只在传奇小说里见过。即便是那些“禁忌”,也往往不过是“可能”影响某些成分的吸收而已,而并不是就成了“有毒”的物质。