过敏已被世界卫生组织列为21世纪重点防治的疾病之一。据流行病学调查结果显示,目前我国有超过40%的儿童受过敏问题困扰,且患病率呈现逐年上升趋势。美国麻省总医院研究人员领导的一项研究发现了过敏的潜在标志物和新的治疗策略,有望改善过敏的诊断和治疗。该研究结果已发表于《自然》杂志。
过敏通常由IgE抗体引起。这些抗体会与如花生等过敏原结合,并触发反应释放出一系列导致过敏症状的分子,极端情况下可能会危及生命。然而让研究人员困惑的是,许多人血液中有过敏原特异性IgE抗体,但却从未出现过敏症状。比如,在体内存在花生特异性IgE抗体(或花生皮肤点刺试验呈阳性)的人群中,大约有一半的人对花生并不过敏。此外,一些具有过敏体质的人在症状消失之后,在其体内血液中仍能检测到过敏原特异性IgE抗体。
因此,美国麻省总医院免疫和炎症疾病研究中心的Robert Anthony博士及其同事比较了对花生过敏人群与无过敏症人群的IgE抗体。据分析结果显示,花生过敏人群的IgE抗体中一种名为唾液酸(sialic acid)的特殊糖类分子有所增加。研究人员还在动物模型试验中发现,在IgE抗体中添加唾液酸会增强由该抗体引发的过敏反应,而从IgE抗体中除去唾液酸,则可抑制这些反应并减轻过敏症状。
“我们的研究结果表明,量化IgE抗体上的唾液酸可作为更准确诊断过敏性疾病的标志物,而去除IgE抗体中的唾液酸可作为治疗过敏症患者的一种新策略。” Anthony博士表示。
为更深入地了解过敏症及其病因,研究人员还需进一步研究唾液酸影响IgE抗体活性的机制。该研究团队正规划研究如何从IgE抗体中去除唾液酸以减轻过敏症,并开发有效的治疗策略。
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